【 明
報 專 訊 】 一 個 人 ， 英 文 就 講 「 一 人 」 ， one person ， 去 了 「 個 」 。 一 張 空 ， an
empty chair ， 一 樣 沒 有 了 「 張 」 。 對 了 ， 張 亦 是 姓 氏 ， 陳 李 張 王 ， 怎 地 不 說 一 陳 、 一 李
？ 而 張 另 有 「 一 片 」 之 意 ， 一 張 紙 ， 英 文 卻 說 a piece of paper 。 語 文 往 往 沒 得 解 釋 ， 總 之 死 記 ， 用 得 多 了 ， 也 不 必 強 記 ， 就 是 習 慣 成 自 然 。 英 文 得 意 之 處 ， 是 講 到 眾 數 時 ， 尤 其 講 到 一 群 動 物 ， 不 像 我 們 慣 用 「 一 群 」 就 處 處 適 用 ， 英 文 不 淨 講 a group of animals ， 而 是 有 好 些 特 定 的 collective noun ， 像 ﹕
A pack of wolves ， 一 群 狼 。 Pack ， 解 包 裹 、 綑 紮 。 中 文 亦 常 說 狼 群 ， 因 為 狼 通 常 成 群 出 動 ， 幾 貼 切 。
A pride of lions ， 一 群 獅 子 。 Pride ， 驕 傲 。 西 人 說 ， 揀 用 這 個 字 來 表 達 獅 群 的 stately quality ， 「 王 者 之 風 」 ！
A parliament of owls ， 一 議 會 的 貓 頭 鷹 ？ 對 了 ， parliament 是 英 式 國 會 ， 一 般 印 象 ， 作 為 國 會 成 員 一 定 智 慧 過 人 ﹔ 而 貓 頭 鷹 在 西 方 文 化 中 是 個 學 人 （ scholar ） 標 誌 ， 代 表 有 學 問 。 大 家 都 見 過 戴 四 方 帽 的 貓 頭 鷹 博 士 卡 通 公 仔 吧 。 於 是 ， 英 文 講 慣 講 熟 a parliament of owls 。
但 ， a congress of baboons … … 一 議 會 的 狒 狒 ？ 這 個 congress 係 美 式 國 會 。 狒 狒 讓 人 覺 得 儘 管 孔 武 有 力 ， 但 頭 大 無 腦 ， 只 會 吼 叫 （ growling ） 。 於 是 有 人 評 述 ﹕ All that shxt-flying and chest-pounding are now making sense ！ 用 來 取 笑 美 國 國 會 議 員 發 言 時 的 「 亂 擲 糞 （ 指 污 蔑 語 言 ） 及 捶 胸 頓 足 」 表 演 ！
這 原 來 只 是 網 上 惡 搞 ， 話 說 一 群 狒 狒 的 照 片 上 有 一 行 字 ﹕ Did you know that a large group of baboons is called a congress ？ 這 張 圖 在 電 腦 世 界 廣 為 流 傳 ， 許 多 人 信 以 為 真 ， 其 實 只 是 政 治 搞 笑 。 但 誰 知 道 呢 ， 都 話 語 文 約 定 俗 成 ， 講 得 多 了 ， 難 保 半 個 世 紀 後 真 的 人 人 講 「 一 議 會 的 狒 狒 」 。
事 實 是 ， 正 規 英 文 講 一 群 狒 狒 ， 是 a troop of baboons 。 Troop ， 成 群 、 一 大 群 的 ， 像 a troop of schoolchildren is crossing the road ， 一 群 小 學 生 在 過 馬 路 。 當 然 ， troop 亦 有 軍 隊 之 意 ， a troop of soldiers ， 一 隊 士 兵 。 A troop of baboons ， 「 一 軍 隊 的 狒 狒 」 ！
甚 至 有 語 言 學 家 為 狒 狒 平 反 ﹕
What did baboons do to merit comparison to the US Congress?
狒 狒 做 （ 錯 ） 了 什 麼 ， 搞 到 要 跟 美 國 國 會 比 較 ？
文 ︰ 毛 孟 靜
作 者 電 郵 ︰ claudiamo@civicparty.hk
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