Ask & Learn 聞 問 切 ﹕ not a bit, not a little

Ask & Learn 聞 問 切 ﹕ not a bit, not a little

 

【 明 報 專 訊 】 讀 者 Simon 寄 來 兩 個 句 子 ， 並 把 它 們 翻 譯 出 來 ， 想 知 道 對 句 子 的 理 解 是 否 正 確 。

I was not a bit surprised. 我 一 點 都 不 驚 訝 。

I was not a little surprised by his sudden anger. 他 突 然 發 怒 ， 使 我 十 分 驚 訝 。

Simon 的 翻 譯 完 全 正 確 ， 我 們 也 從 而 見 到 一 個 有 趣 英 語 現 象 ： a bit surprised 的 是 有 一 點 驚 訝 ， 因 此 not a bit surprised 是 一 點 也 不 驚 訝 ； a little surprised 也 是 有 一 點 驚 訝 ， 但 not a little surprised 卻 是 不 只 是 有 一 點 驚 訝 ， 而 是 十 分 驚 訝 ， 意 思 和 not a bit surprised 剛 剛 相 反 。 與 little 相 類 似 的 情  也 可 以 在 few 這 個 字 見 到 。 A few 是 一 個 小 數 目 ， not a few 並 不 是 連 小 數 目 也 沒 有 ， 反 而 是 指 一 個 大 數 目 。

Not a few people were caught in the lift when it stopped running this morning. 今 早 升 降 機 運 作 失 常 ， 不 少 人 被 困 在 裏 面 。

因 此 ， not a few 和 quite a few 和 more than a few 的 意 思 其 實 是 一 樣 的 。

早 前 本 欄 解 答 Michelle 的 問 題 ， 筆 者 誤 把 brinkmanship 一 字 看 作 blinkmanship 。 Brinkmanship 應 解 釋 為 「 冒 險 把 危 急 局 勢 推 到 頂 點 的 邊 緣 政 策 」 ， 與 眨 眼 無 關 。 在 此 更 正 並 致 歉 。

Have you any questions about English usage? Don't hesitate to send them to us!

譚 景 輝 (english@mingpao.com)